Cuba, un circuit hors des sentiers battus

Chaque voyageur est différent et possède ses propres attentes lorsqu’il visite un pays. S’il est très facile de trouver des informations concernant les grandes attractions touristiques d’une destination, il est plus ardu de préparer un circuit de découverte atypique, au contact des locaux. Découvrez notre sélection de visites et conseils pour explorer l’autre Cuba.

Itinéraire alternatif pour visiter Cuba

Pour voyager hors des sentiers battus, il faut choisir un itinéraire original, loin de la majorité des touristes. À Cuba, nous conseillons pour cela de visiter de l’Oriente, plus authentique et moins fréquenté que l’ouest et le centre de l’île.

Santiago de Cuba

Santiago de Cuba, l’ancienne capitale du pays est aujourd’hui peu visitée. La raison est très simple et n’a rien à voir avec son attrait touristique : elle est située loin de La Havane où la majorité des avions atterrissent. Les voyageurs qui n’ont qu’une ou deux semaines à consacrer à la découverte de Cuba ne s’aventurent guère jusque-là. Pourtant, sa beauté et son intérêt culturel et historique justifient le déplacement.

Une aubaine pour les voyageurs futés qui pourront admirer ses rues anciennes bordées de façades colorées et visiter tranquillement :

  • Le musée d’Environnement Historique Cubain ;
  • La Terrasse de Velázquez ;
  • Le Parc Céspedes ;
  • La cathédrale Nuestra Señora de la Asunción;
  • La caserne de Moncada (Cuartel Moncada) pour découvrir l’histoire de la révolution cubaine ;
  • Le cimetière de Santa Ifigenia;
  • Les premières fabriques de rhum et de bière de Cuba.

Le front de mer (Malecón) de Santiago est charmant et vaut bien une promenade, particulièrement au coucher du soleil. La ville est également un point de départ privilégié pour des excursions dans la Sierra Maestra ou une escapade à la playa Cazonal située non loin.

Holguín

Holguín paraît tout droit sortie des années 50, comme si rien n’avait changé depuis. À la différence d’autres villes qui peinent à se maintenir en bon état, ici tout est conservé. Les attractions principales sont ses nombreux parcs et monuments religieux.

Depuis la ville, on peut atteindre la colline de La Cruz (Loma de La Cruz) à pied ou en taxi (il faut tout de même monter près de 500 marches !) pour profiter d’une vue splendide sur Holguín et sa région. Des excursions partent également pour le Mirador Mayabe (d’où la vue est époustouflante) et la Finca Mayabe où le visiteur peut en apprendre plus sur la vie dans l’arrière-pays cubain.

Pour satisfaire une envie de plage paradisiaque, il est possible depuis Holguín de se rendre à Guardalavaca.

Guardalavaca

La légende veut que Christophe Colomb ait débarqué sur cette plage et se soit extasié devant sa beauté. Vraie ou pas, l’histoire paraît en tout cas crédible tant l’endroit est spectaculaire : immensité de sable blanc et d’eau turquoise, impossible de résister à l’appel de la baignade. La plongée et le snorkeling sont également possibles (et recommandés !).

Historiquement, ce lieu était un repaire de pirates et contrebandiers. Cela lui a d’ailleurs valu son nom : en voyant les bandits s’approcher les habitants criaient ¡ Guarda la vaca! (littéralement « Garde la vache ») pour intimer à leurs concitoyens de protéger le bétail.

Baracoa

Baracoa est une ville charmante et accueillante qui recèle une histoire particulière : c’est là qu’a culminé la lutte entre les colons espagnols et les Taïnos, peuple amérindien originaire d’Amérique du Sud et présent sur l’île à l’arrivée des Européens. Le musée archéologique de Baracoa retrace entre autres cette partie de l’histoire de l’île souvent peu mise en avant.

Une excursion en bateau à Boca de Yumurí est vivement conseillée pour les voyageurs passant par cette région. Ce canyon est bordé de 8.7 km² de forêts abritant plus d’une soixantaine d’espèces d’oiseaux et est célèbre pour ses eaux claires et fraîches. La petite isla de las Almendras (île des Amandes) mérite une escale.

Randonnées en Oriente Cubain

Le Gran Parque Nacional Sierra Maestra (près de Santiago) est un paradis pour les amoureux de la nature. Végétation luxuriante, faunes variée et abondante, grottes, cascades et piscines naturelles, ce parc propose de nombreuses options de randonnée. On peut aussi y faire l’ascension du Pico Turquino, sommet le plus haut du pays (1 974 m). Ce parc national a une importance historique particulière : c’est là que des générations de révolutionnaires se sont cachées et entraînées, y établissant leurs quartiers généraux.

Du côté de Baracoa, c’est la surprenante montagne el Yunque (littéralement « l’enclume ») qui se visite le plus. Là aussi, faune et flore endémiques et cascades d’eau claire accueillent le voyageur venu se ressourcer loin de l’agitation de la ville.

Bons plans pour un voyage atypique

Le choix du parfait itinéraire hors des sentiers battus est le plus important pour bien préparer son voyage. Une fois celui-ci préparé, il ne reste plus qu’à connaître quelques particularités de l’île pour vivre un road trip original à Cuba l’esprit tranquille.

Dormir dans les casas particulares

En tant que destination touristique montante (depuis plusieurs années déjà), Cuba dispose d’hébergements pour voyageurs qui vont du petit hôtel isolé à l’immense complexe hôtelier de bord de mer.

Pour une expérience authentique à Cuba, il est cependant conseillé de ne pas y séjourner. En effet, l’île est jonchée de casas particulares : de petites chambres d’hôtel aménagées directement dans les habitations des locaux. Cette forme d’hébergement permet un contact avec les habitants de l’île et il est possible d’y prendre son dîner et son petit-déjeuner (moyennant paiement).

Changer des CUC en CUP

Cuba possède deux monnaies : le CUC pour les touristes et le CUP (parfois appelé MN pour moneda nacional) ou peso cubano pour les locaux. Les touristes ne peuvent pas obtenir de CUP au bureau de change, car seul le CUC est convertible.

Et pourtant, il est très pratique de disposer d’une petite réserve de CUP lors d’un périple à Cuba. En effet, certaines transactions (achats alimentaires sur les marchés, dans de petites échoppes à emporter ou des restaurants non touristiques) se font dans la monnaie locale. Pour en obtenir, rien de plus simple, il suffit de se rendre sur un marché de fruits et légumes et d’acheter quelques bananes ou une mangue ; la monnaie sera rendue en CUP.

Manger dans les cafeterias populaires

Pour se restaurer, il est difficile d’éviter les restaurants. Les supermarchés sont peu remplis et plutôt chers. Pour une expérience culinaire authentique à Cuba, il est conseillé d’éviter les restaurants pour touristes. Comment les repérer ? Ils sont près des attractions touristiques (par exemple la place centrale d’une ville), les menus sont en Anglais, les prix en CUC uniquement et… il n’y a aucun Cubain à table !

Pour trouver un bon restaurant, il vaut mieux entrer dans les petites rues et privilégier les lieux où se dirigent les locaux à l’heure du repas. Vous pouvez aussi essayer de demander dans la rue aux habitants où ils aiment manger et vous fier à leurs recommandations.

Voyager en basse saison

Choisir de partir en dehors des périodes de forte affluence ne rend pas un voyage plus original, mais cela permet de l’apprécier encore plus. Pour éviter les foules et voyager en basse saison à Cuba il est conseillé de partir en septembre, octobre, novembre ou avril, mai, juin. Autre avantage : c’est à ces périodes que l’on trouve les meilleurs prix.

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